파이썬 내장 IDE인 IDLE(아이들)에서 ‘Comment Out Region’이라는 메뉴 항목을 누르면 사용자가 선택한 영역을 주석 처리하는데, 특이하게도 하나가 아니라 두 개의 샤프를 붙입니다. 샤프 두 개에 뭔가 특별한 의미라도 있는 걸까요?

IDLE에서 'Format' > 'Comment Out Region'
IDLE의 'Comment Out Region' 메뉴 항목

샤프가 한 개냐 두 개냐에 따라 무언가 달라지는 것 같지는 않습니다. 다 똑같은 주석일텐데 말이죠. 파이썬 공식 문서를 찾아보아도, 샤프 두 개와 관련된 말은 나오지 않습니다.

파이썬 메일링 리스트에서 샤프 두 개의 의미를 찾을 수 있었습니다. 하나의 샤프(#)는 유용한 설명을, 두 개의 샤프(##)는 코드 일부분을 주석화한 것임을 표현한다고 합니다. 팀 피터스(Tim Peters)가 이맥스(역사 깊은 코드 편집기입니다)의 파이썬 편집 모드를 개발할 당시 도입했다고 하네요1.

이러한 것을 코딩 관습(Coding conventions)이라고 합니다. 파이썬 입장에서는 (코드가 실행될 때는) 아무런 차이가 없는데도 불구하고, 사람이 코드를 읽을 때 도움을 주기 위해서 또는 일관성을 위해서 어떤 특정한 코드의 형태만을 고집하거나 다르게 취급하는 것을 말합니다.

  1. https://mail.python.org/pipermail/python-list/2002-October/143369.html

    I introduced two conventions of this nature in the early days of the Emacs Python mode: ## was used by the comment-region command to “comment out” a contiguous block of code.

    … # means “this is a useful comment” and ## means “this section is commented out – pretend it doesn’t even exist”. ↩